يمكن تعريف ملفات الإرتباط أو ما يُعرف باللغة الإنجليزية Cookies بأنها عبارة عن ملفات نصيّة ذات حجم صغير جداً تُخزن على جهاز الحاسوب وذلك عند القيام بتصفح بعض المواقع على الإنترنت، ويتم استخدام هذه الملفات من قِبل المواقع بهدف تسهيل وصول المستخدم إليها مرة ثانية، وذلك من خلال عدم الطلب من المستخدم بإدخال المعلومات الخاصة به في كل مرة الأمر الذي قد يؤدي إلى بطء في عملية التصفح، وجدير بالذكر أنّ ملفات تعريف الإرتباط تقوم بتخزين بعض البيانات الشخصية الخاصة بالمستخدم وتوجهاته على شبكة الإنترنت، مما يؤدي إلى إظهار نتائج تُلائم احتياجاته ورغباته بشكل أفضل عند زيارة موقع معين
هناك نوعان من ملفات تعريف الارتباط:
- ملفات تعريف الارتباط للطرف الأول التي يتم إنشاؤها من خلال الموقع الإلكتروني الذي تزوره. ويتم عرض الموقع الإلكتروني في شريط العناوين.
- ملفات تعريف الارتباط للجهات الخارجية التي يتم إنشاؤها من خلال المواقع الإلكترونية الأخرى. وتمتلك هذه المواقع الإلكترونية بعضًا من المحتوى الذي يظهر على صفحة الويب التي تزورها، مثل الإعلانات أو الصور.
